周三,美国众议院已通过了避免铁路停运的临时铁路协议,并通过了在该份铁路协议中增加7天带薪病假的提案。
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目前,两项法案已经提交参议院。但据消息人士称,参议院需要全部的100名参议员同意才能安排投票,而任一参议员都可以反对并拖延这一进程。
紧迫的是,预计在12月9日开始的全美铁路大罢工已经开始在准备。代表炼油厂和石化公司的主要贸易组织AFPM(美国燃料和石化制造协会)表示,美国铁路已经开始减少危险化学品的运输。
可怕后果
AFPM在最新声明中指出,依赖铁路的制造业已看到铁路开始减少运行。其还强调,铁路罢工的风险越来越大,对经济产生的影响也在逐渐显现。
该组织的一些成员称已经接到通知,正在减少氯气、环氧乙烷和硫酸等危险产品的出货量,而新出货将在本周末停止。AFPM警告,如果不能避免铁路罢工,汽油、柴油、取暖油和其他产品的生产将受到限制。
该协会副总裁Rob Benedict表示,如果铁路工人和铁路公司之间没有达成协议,预计下周铁路将完全停止运行,货物运输将迎来灾难性的中断。
美国环境保护署则称,铁路可能最快会在本周对处理饮用水所用的化学品实行禁运,包括无水氨、硫酸和磷酸。
代表卡车接驳站点的行业性组织NATSO和SIGMA也警告,长期关闭铁路将影响乙醇的供应,从而导致汽油和柴油的不足,并引发重型卡车没有燃料的连锁反应。
此前,上百家贸易团体施压国会,要求其在大罢工前强制立法,阻止美国铁路工人的罢工。但现在罢工能否被阻止的关键在于参议院的投票。
参议院恐受阻
众议院投票中,强制实施铁路协议的投票以290:137的票数通过,其中79名共和党人与绝大多数民主党人投了赞同票。而增加工人带薪病假的投票中,众议院票型为221:207,仅有三名共和党人支持这一提议。
而若想要快速通过两项立法,民主党人需要60票来绕过阻挠议事规则,即少数议员通过马拉松式的演讲来拖延议事进程。这也意味着在参议院投票中,民主党需要得到10名共和党参议员的支持,且每一名民主党参议员都投出赞成。
但从众议院的形势和参议员们的表态来看,似乎有些艰难。
共和党参议员Marco Rubio等人明确表示反对铁路协议,Rubio称最理想的结果就是工人以投票的方式重新谈判这件事情,而不是以强制立法解决。
这一点也是目前铁路工人对民主党和总统拜登最大的不满。民主党也因此提出在协议中规定更多的带薪病假,试图拉拢铁路工人。
但共和党人不愿改变9月提出的铁路协议,增加带薪病假,认为那已经是政府和劳资双方谈判三年的最终结果。有媒体则认为将病假单独列为提案也是出于对参议院现实的考虑,其最终一定会失败,但能帮助单独投票的临时铁路协议的过关。
目前来看,本周想要得到参议院的最终批准可能困难重重,这也就意味着12月9日的大罢工可能无法被及时阻止。
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